おすすめポイント
秋吉台はよく知られているように、日本最大のカルスト台地で総面積は130km²と広大です。この広大なカルスト台地をカルスト展望台で一望するのもよし、カルストロードでドライブを楽しむのもよし、途中の駐車場に車を停めてカルスト台地を散策してみるのもいいでしょう。
また、地下には日本最大規模の鍾乳洞である秋芳洞もありますから、数十万年かけて形成された鍾乳石による石柱や棚田のような景観を楽しむこともできますし、洞内は年間を通じて概ね１７度程度ですから、特に夏場は地上との温度差を実感することができます。
もっと深く楽しもうと思ったら、このカルスト台地の自然や成り立ち、歴史を知ることのできる「秋吉台科学博物館」を訪問するのもいいかもしれません。
また、「秋芳洞ふれあい広場」では大理石加工の歴史なども学ぶことができます。
さらに、本格的にカルスト台地の自然を体感したい方には「秋吉台自然観察路」がおすすめです。
所要時間１時間ほどで、緑と石灰石の豊かな自然が体験できます。
また、周辺は豊かな自然を背景に美味しいものが盛りだくさんのグルメスポットでもあります。
豊かな自然の中で育った牛や淡水魚、野菜など枚挙に暇がないほどで、秋吉台を訪れたらぜひ味わいたいところです。
グルメ情報
グルメの面では、まずおすすめなのが「秋吉台高原牛」です。和牛の中でも非常に希少な無角和種で、カルスト台地の豊かな自然の中で大らかに育てられたこの牛は、黒毛和種のような過剰な脂身は無く、赤身の多いヘルシーな肉質で、柔らかく、和牛らしい風味が魅力です。
周辺では「かっぱそば」という茶そばを炒めた焼きそば風の食べ物のトッピングにこの高原牛が使われていたり、高原牛を使用したうどん、牛丼なども楽しむことができるのです。
近辺で採れる美東ごぼうもおすすめです。
きめの細かさと香りの良さが絶品で、このごぼうを山口県産小麦粉にしっかりと練り込んだ「秋吉台ごぼう麺」は、ごぼうの風味と歯ごたえのある食感が人気を集めています。
このごぼうの産地である美祢市美東町赤郷では、このごぼううどんだけでなく、美東ごぼうと秋吉台高原牛のハンバーグも堪能することができます。
名水百選に選ばれた別府弁天池まで足を伸ばすと、その素晴らしい水で養殖されたマスも食べることができます。
釣堀も併設していますから、自分で釣ったマスをそのまま調理してもらうことも可能です。
おすすめはマスのフライ、背越し、自家製のますの薫製もぜひ味わいたいところです。
観光地の見どころランキング・1位
観光地の見どころランキング１位は「秋吉台科学博物館」です。秋吉台は数億年前は海底で、そこに珊瑚礁が形成され、その結果、厚さ500mから1000mの石灰岩層が堆積し、いったん海溝内堆積物中に埋もれた後、造山運動によりそれが隆起し、長い年月をかけて雨と川の流れで浸食して今のカルスト台地と数々の鍾乳洞を形成したと言われています。
「秋吉台科学博物館」では、こうした悠久の地球規模での歴史の説明に加え、これを裏付けるアンモナイト、三葉虫など、石灰石中に取り込まれた化石の数々も展示されています。
また、鍾乳洞内のコウモリ、ヨコエビ類など特殊な生物の解説なども行われていますので、このカルスト台地とその地下にある数多の鍾乳洞の数億年という気が遠くなるような時間をかけた成り立ちに思いを馳せることもできますし、鍾乳洞内の珍しい生物の生態を知ることもできるのです。
観光地の見どころランキング・2位
観光地の見どころランキング２位は「秋芳洞ふれあい広場」です。大理石は石灰岩がマグマの熱を受けて変成し再結晶したものですから、美祢市は古くから、大理石の産地として知られ、大理石工芸品は地域の代表的な産業でしたが、今は往時ほどの勢いはなくなっています。
「秋芳洞ふれあい広場」には大理石産業華やかりしころ使用されていた大理石加工機械や写真パネル、映像などにより、当時の様子を再現しているほか、休憩所、多目的広場も備えています。
このふれあい広場は秋芳洞に続く商店街の中心部にありますから、秋芳洞に入る前に、カルスト台地から産出する大理石の加工の実際を見てみるのもいいのではないでしょうか。
また、運が良ければ、秋吉台のパネル展などのイベントも開催されていますから、この方面に旅行するならばWebなどでチェックしておくのもいいかもしれません。
観光地の見どころランキング・3位
観光地の見どころランキング３位は「秋吉台自然観察路」です。展望台からは秋吉台一望できますし、カルストロードを走ればその広さを実感することができます。
ただ、秋吉台の自然を満喫しようと思えば、このカルスト台地を散策するのが一番です。
「秋吉台自然観察路」は展望台からカルストロード駐車場付近の森を幹線ルートとして、このカルスト台地に張り巡らされた遊歩道で、全長や約1.5kmほどです。
所要時間は約１時間ほどですからお手軽ですし、中間付近の若竹山までなら片道１５分ほどです。
観察路を歩けば、カレンフェルトという石灰岩が雨水や地下水などで浸食されたことによってできた無数の羊のような石灰岩の数々や、すり鉢状の窪地もなどのカルスト台地特有の地形を目の当たりにすることができるだけでなく、カルスト台地を彩る四季の草花も楽しむことができるのです。
まとめ
観光地の見どころランキング３位は「秋吉台自然観察路」です。展望台からは秋吉台一望できますし、カルストロードを走ればその広さを実感することができます。
ただ、秋吉台の自然を満喫しようと思えば、このカルスト台地を散策するのが一番です。
「秋吉台自然観察路」は展望台からカルストロード駐車場付近の森を幹線ルートとして、このカルスト台地に張り巡らされた遊歩道で、全長や約1.5kmほどです。
所要時間は約１時間ほどですからお手軽ですし、中間付近の若竹山までなら片道１５分ほどです。
観察路を歩けば、カレンフェルトという石灰岩が雨水や地下水などで浸食されたことによってできた無数の羊のような石灰岩の数々や、すり鉢状の窪地もなどのカルスト台地特有の地形を目の当たりにすることができるだけでなく、カルスト台地を彩る四季の草花も楽しむことができるのです。
