おすすめポイント
支笏湖はサロマ湖、屈斜路湖に次ぐ北海道第三位、78.76平方キロメートルの面積を誇る広大な湖です。国内全体というくくりで見ても第8位となっており、非常に広大な湖であると言って良いでしょう。
位置的には札幌市から南に約50キロ、車だと1時間から1時間半で着くことができるため、毎週末や行楽シーズンになると多くの家族連れなどでにぎわうエリアになっています。
火山活動によって生まれるカルデラ湖としてこの支笏湖が誕生したのは今から約4万年前と推定されており、もともとは円形をしていたとされています。
しかし恵庭岳などの山が噴出したことによって地形が変化して現在のような凹型の形状になったという歴史を有しており、そして北海道という極寒の地域であっても一年を通して凍ることがない、日本最北の不凍湖として重要な地位を占めるに至りました。
歴史的に見ても支笏湖には見所が多いのですが、多くの人を魅了してやまない最大の要素となっているのはその凄まじい透明度です。
透明度に優れた湖ということで有名なところには摩周湖やバイカル湖などがありますが、支笏湖の水質はそれらの湖と同等以上に優れているものがあり、日本国内で行われる湖沼水質調査においても何度も一位に輝いています。
山道を抜けた先に広がる広大な美しい不凍湖、それこそが北海道が誇る支笏湖という湖なのです。
グルメ情報
支笏湖グルメということで言えば、まず最初に上がってくるのがヒメマスです。もともとはベニザケと同種で、ベニザケが稚魚のうちに海に出ることなく、内陸の湖や河川に残留して大きくなったものがヒメマスと呼ばれるようになっています。
実際のところヒメマスという魚自体はそこまで珍しいものでも無いのですが、この湖は日本最北の不凍湖として、一年間を通して温度が上がりづらいという特徴があります。
それによって魚の成長は遅れ、魚の身に脂がしっかり乗ってくれるという魅力です。
特に支笏湖のグルメとして取り上げたいのは、このヒメマスのうち産卵を経た後に残るメスの「アキヒメ」と呼ばれる魚たちです。
通常だと産卵を終えた多くの魚は美味しくないものとして廃棄されており、アキヒメもかつては水揚げされても廃棄処分されるものでした。
しかしいくら人間にとって美味しくないものであっても大切な命であり、この湖を作る上で欠かせない役割を果たしていることは間違いありません。
そのため地元の人々はアキヒメの有効活用法を見出す動きをはじめるようになり、アキヒメを使った饅頭の秋ひめまんや、アキヒメのクセや臭みを取り除いて食べやすくしたアキヒメフレークなどを販売できるようにしたのです。
現在ではまだ発展途上ですが、今後さらなる美食への進化が見込まれる期待の食材なのです。
観光地の見どころランキング・1位
オコタンペ湖は支笏洞爺国立公園の特別保護地区内なる恵庭山の火山活動の結果として生まれた湖です。周囲約5キロメートル、最深部の水深で20.5メートルというサイズの湖で、北海道内の湖であるオンネトーと東雲湖に並び「北海道三大秘湖」というように呼称されることもある、まさに神秘の湖です。
この湖の魅力は何といっても、色の変わる神秘的で美しい水にあるでしょう。
光の反射や気候などによってオコタンペ湖の水の色が変化し、ある時は宝石のようなエメラルドグリーン、ある時は大海のようなコバルトブルーというように全く違う色に変化します。
環境保護の観点から現在はオコタンペ湖周辺への立ち入りを禁止されているため近くで見ることはできませんが、近隣の展望台に昇ることでその美しい湖面を一望することができます。
観光地の見どころランキング・2位
美笛の滝は国道276号線を支笏湖より西へ走った先にある滝であり、推定落差50メートルという巨大な断崖絶壁を流れ落ちる美しい滝です。まるで白糸を垂らしたようにして滑り落ちていく水は豪快でありながら美しく、自然が作り出した芸術品として必見の価値があります。
しかし滝だけでも相当に美しい美笛の滝ですが、その本当の美しさを見せてくれるのは周囲の自然が色づいたころです。
春にはエゾヤマザクラ、夏には深緑、秋には紅葉というように周囲の自然によって表情を変える滝の美しさは、一年を通じてみる人を感動させてくれるものです。
遊歩道を800メートルほど歩くことで見られるということもあって、軽いウォーキング、トレッキングにも最適な場所となっています。
環境がしっかり残されたエリアということで動植物を見ることもでき、運が良ければ美笛の滝に住むキツネやリスといった可愛らしい動物たちも目にすることができるでしょう。
観光地の見どころランキング・3位
苔の洞門は1739年に発生した樽前山の大噴火によって形成された比較的新しい涸沢で、下流にある第一洞門、上流にある第二洞門の二つから構成がされています。エビゴケやジャゴケといったようなさまざまな苔が岩壁にへばりつくように群生したことで作られた苔の洞門は、普段の生活ではなかなか目にすることができない視界を埋め尽くすほどの苔に圧倒される空間です。
何もかもを燃やし尽くして押し流す火砕流によって全てが破壊された後、長い年月をかけてゆっくりと苔が育っていくことによって生まれたその光景は、見る人に対して自然の偉大さと力強さ、そして人間という存在の小ささを感じさせてくれるものとなっています。
洞門の情報に生い茂った草木から漏れてくる光に深緑のコケたちが照らし出される光景は神秘的と形容するほかなく、まるで絵画の中を歩くような、まるで幻想の世界を歩くような錯覚を感じさせてくれるスポットです。
まとめ
苔の洞門は1739年に発生した樽前山の大噴火によって形成された比較的新しい涸沢で、下流にある第一洞門、上流にある第二洞門の二つから構成がされています。エビゴケやジャゴケといったようなさまざまな苔が岩壁にへばりつくように群生したことで作られた苔の洞門は、普段の生活ではなかなか目にすることができない視界を埋め尽くすほどの苔に圧倒される空間です。
何もかもを燃やし尽くして押し流す火砕流によって全てが破壊された後、長い年月をかけてゆっくりと苔が育っていくことによって生まれたその光景は、見る人に対して自然の偉大さと力強さ、そして人間という存在の小ささを感じさせてくれるものとなっています。
洞門の情報に生い茂った草木から漏れてくる光に深緑のコケたちが照らし出される光景は神秘的と形容するほかなく、まるで絵画の中を歩くような、まるで幻想の世界を歩くような錯覚を感じさせてくれるスポットです。
